Investigadores: Son los científicos o ingenieros implicados en la concepción o creación de nuevos conocimientos, productos, procesos, métodos y sistemas. También están incluidos los gerentes y administradores dedicados a la planificación y gestión de los aspectos científicos y técnicos del trabajo de los investigadores, así como los estudiantes postgraduados que realicen actividades de I+D.
Normalmente, poseen una formación a nivel de título universitario superior, pero, a efectos de esta encuesta, se incluyen también en este apartado a aquellas personas que, careciendo del mencionado título, ocupen puestos de trabajo propios de este nivel.
Técnicos: Lo constituyen las personas que participan en los proyectos de I+D ejecutando tareas científicas y técnicas, normalmente bajo la supervisión de los científicos o ingenieros. Muchos de ellos son titulados técnicos (ingenieros técnicos, peritos y aparejadores), pero otros no lo son, si bien ocupan plazas de un nivel equiparable, por lo que se incluyen en este grupo.
Auxiliares: Se refiere al restante personal de apoyo que incluye artesanos cualificados y no cualificados, secretarias y personal de oficina que participan en los proyectos de I+D asociados directamente con tales proyectos.